«Зима красивое время, не смотря на свою суровость и в чем-то даже жестокость. Белый снег, символизирующий чистоту природы, порой раскрашенной алыми брызгами крови» в последнее время меня потянуло философствовать, видимо, погода сказывается. Или возраст. Хотя последнее вряд ли, до такого состояния мне еще лет пять прожить надо и то как минимум. Впрочем, с моим-то характером слабо представляется тихая старость в компании непоседливых внуков. Брр, жуткая перспектива.
Кстати, о старости и смерти. Сегодня же новый лидер должна вступить на пост. Это будет забавное зрелище, можно будет выяснить столько новых подробностей. «Интересно, чем согласится отплатить за раскрытие готовящихся покушений?» с усмешкой подумала я. А ведь действительно найдутся те, кому взбредет в голову сместить новую главу стаи. Власти хотят многие, но они стремятся получить не нудные совещания о вопросе увеличения количества конкурентов для охотников, увы. Порой меня посещает неумолимое желание сбагрить на кого-нибудь все скучные дела и заниматься действительно интересными, однако претендентов нет. Это, конечно же, не удивительно,  ведь им, великим и всезнающим, подавай все самое лучшее. Все как всегда, все как везде.
Посмотрим, что представляет из себя самка в качестве лидера не маленькой стаи. В конце концов, и помогать ей будет выгодно.   
Стая медленно собиралась. Я выбрала себе место чуть в стороне от основной массы, прячась за деревом, наблюдая за все увеличивающейся светлой с редким вкраплением темного толпой. То, что увидят они всего лишь начало, остальное на себя возьмут члены коллегии. К счастью, я буду и за этим действом смотреть со стороны. Наверное, к счастью. Хотя из чистого любопытства можно было бы принять активное участие, но шутам это не положено, в я здесь именно шут. Вернее, была для нее, той на смену которой пришла эта.
Посмотрим.

Стая ждала. Нетерпение возрастало с каждой минутой и вскоре должно было вылиться в что-то другое, более серьезное, нежели тихое возмущенное перешептывание. Чего это они тянут? Впрочем, так даже лучше для меня. Еще раз оглядев стаю, я, с удивлением, отметила чье-то отсутствие. Вот это номер. Кто здесь смелый самоубийца?
Краем глаза уловила укоризненный взгляд коллеги, пришлось сделать серьезную мину, спрятав оскал, который обычно именуют "улыбкой". В следующее мгновение она отвлеклась на опоздавшую, пробившуюся в первые ряды. Та усевшись, покрутила головой в поисках кого-то.
"Конкуренток своих ищет, что ли? подумалось мне. О да, естественно я знала, кто будет следующей, учитывая сколько бессонных ночей мне пришлось провести на собраниях коллегии, где и решалось это. Измотались мы конкретно, особенно досталось мне, как источнику всевозможного компромата на претенденток. В итоге, мы выбрали одну, наиболее достойную, с нашей точки зрения, самку. Правда ее возраст несколько напрягал, но я думаю, так будет даже интересней. "Возможно, ей удастся поставить на место особо зарвавшихся на место".
Я вышла из-за дерева и направилась в первый ряд, дабы пообщаться, пока есть время. Взгляды коллег никогда не смогут ни пристыдить, ни заставить замереть и благоговейно смотреть на них, с участившимся сердцебиением ожидать их слов.
- Как думаешь, кто займет должность лидера? - Я села рядом, кивнув в сторону коллегии.
В стае почти никто не знает, чем я занимаюсь. Многие думают, что просто болтаюсь по территории без дела. Если бы!
Мне интересно ее мнение, все же нам придется работать вместе не один год, а для этого нужно понимать, кто перед тобой и чего следует ожидать. Я не хочу "сюрпризов", из-за коих могу быть проблемы.

Я ждала, пока охотница искала взглядом подходящую кандидатуру. Кое-кто удостоился более пристального внимания. Она такая забавная! Кажется, мое звание шута под угрозой, впрочем, вряд ли ей удастся совмещать и то, и другое. Мне, вообще-то, без разницы, я не повторима, поэтому можно расслабиться и получать удовольствие от беседы. М-да, мечать не вредно, говорят мудрые мира сего.
Мои медлительные коллеги успокоили таки стаю, и года не прошло, растут, девочки, растут! Итак, наступает торжественный момент, но меня так и подмывает высказаться, разрушив эту тишину. Было тяжело сдержать язвительные слова, готовые сорваться с языка. Вот только момент не подходящий, чтобы говорить мне.
Одна из самок начала речь. "Да, да, нам очень жаль", мысленно согласилась я, "действительно жаль. Та была хорошей, не смотря на свои причуды. Все же мы не вечны, и рано или поздно каждый покинет мир живых, рано или поздно".
Я отвлеклась на свои мысли, вернувшись же в реальность застала конец речи, как раз в тот момент, когда должны были объявить имя нового лидера. Реакция у моей собеседницы будет неоднозначной: не понимание, удивление, возможно, страх и что-нибудь еще.
- Порой нельзя сказать, куда приведет нас та или иная тропа. Но все, что не делается - к лучшему, не так ли? - Шепнула я на ухо Вардиге, одновременно прислушиваясь к комплиментам со стороны члена коллегии в ее адрес. Забавно.

Охотница слушала весь тот бред, который несла коллега. Теперь ей придется слушать это постоянно. Поначалу будет выслушивать доклады полностью, позже, привыкнув, научится выискивать самую суть, пропуская мимо ушей лишние детали.
Я прислушивалась к гомону стаи, недовольной затянувшейся паузе. Все же идея на какое-то время замолчать не так плоха, просто следовало поточнее расчитать.
Впрочем, имя прозвучавшее громом посреди ясного дня того стоило. Вернее реакция на это имя. О да, я чувствую разачарование многих. Ведь у них были свои претенденты, а может и свои надежды на данную роль.
Что ж, я угадала с реакцией Вардиги, ну думаю здесь любой бы справился, если бы обладал хоть зачатком разума.
- Коллегия не лжет, - кивнула я и встала. - Идем, стая должна увидеть своего лидера.
Я пошла вперед, подавая пример новоявленной главе стаи. Шепотки за спиной привычное дело, но ей придется привыкать. Привыкать придется ко многому, к большему, нежели можно себе представить, в том числе и сохранять спокойствие, эмоции редко помогают думать и принимать верные решения.
Нас уже ждали; самки почтительно склонили головы при ее приближении. Подождав, пока Вардига сделает еще пару шагов вперед, также выразила свое почтение. Естественно, не настоящее. Нужно время, много времени, чтобы я научилась уважать бывшую охотницу не только как своего лидера, но и как личность. Если меня не попросят покинуть коллегию, конечно, что вполне возможно.
Однако сейчас не самый подходящий момент для размышлений на серьезные темы.

Я вильнула хвостом, тем самым выражая свое отношение к поступку бывшей охотницы. Ничего, чуть позже мне придется прочитать ей лекцию о том, как следует себя вести.
"Хорошо, что она привыкла подчиняться коллегии, иначе до сих пор бы сидела в первом ряду, пытаясь понять: шутят над ней или нет," мысли о предстоящей нотации приподняли мое настроение до отметки "жизнь - замечательная штука".
Краем глаза поймав предупреждающий взгляд старшей коллеги, я тяжело вздохнула и приняла вид святой простоты, которую обвиняют невесть в чем. Мне, естественно, не поверили и прислали в ответ что-то вроде этого: "Нашла время!" Ладно, ладно, все понятно, успокойтесь только.
Фыркнув, я подошла к Вардиг. Придется направлять ее, по крайней мере пока. Остается надеяться, что она все же сможет быстро взяться за свои прямые обязанности. Уф, будет на кого скинуть всякую ерунду, это, конечно, жестоко, зато мне-то сколько пользы. Наверное, по началу придется оградить ее от излишнего желания стаи пообщаться со своим лидером, а то еще доведут до нервного срыва своими просьбами, причитаниями, жалобами, обвинениями и прочим. Любят они сие дело, любят. Может им нравится думать, что лидер придет к ним за советом, если у нее самой не получится найти выход из ситуации? Три ха-ха два раза! А мы на что? Вот-вот, поэтому быстренько убираем свои загребущие лапки от власти, пока не получили по ним и еще по какому-нибудь важному органу, например, по голове.